终于做好了伪装，出乎意料地在城门口遭到了盘查。不过显然连士兵也说不清楚理由，只说要排查可疑人物。贝雷塔跳下车向士兵叽叽咕咕了一阵，士兵点点头就让放行了。
“你刚才说什么？”
“秘密。老子怎么说也是有头有脸的大人物呢！”
“哦。”修人点点头，然后带着索菲娅下车：“那么，我们就在这里告辞了。”
“哎？现在？”
“嗯。作为这些天的报酬，这个给你。”递上早先准备好的黑色羊皮纸，上面写有鲜红的恶魔文字：“这个是恶魔契约书。你遇到危险的时候就将自己的血滴在上面，我收到感应就会来帮助你的。哦，不过只有一次机会，请珍惜使用哦。”不由分说地将它扔到马车里。
“还有我也不知道现在讲算不算晚......你们的国家可能会在这段时间内受到入侵，检查一下边境守卫军的食物供给，特别是饮用水方面，有受到污染的可能——”
“等等等等！你怎么会知道这些？”贝雷塔一脸惊愕。
修人皱了皱眉，因对话被打断感到不喜。“推测啊，”理所当然的回应道，然后再补充了一句：“而且如果是你——王国第一工匠的话，应该很简单吧？因为你哥哥，不就是矮人们的王吗？”
看见贝雷塔露出更加惊讶的表情，修人不禁耸了耸肩：“那么后会有期了。”握住他的手露出恶作剧的微笑：“放心，我绝对不会伤害你们的，请不要透露我们的秘密哦。”
“不出意外的话，我们一定会再见面的。”
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目送着二人离去，在反复确认她们确实离开后，贝雷塔沉重地、如同脱力般地舒了一口气，然后回到马车内。
在施加了各种高阶屏蔽甚至混乱魔法的车厢内，他趴下身摸索着底部，将某处不和谐凸起的地方按进去。右下的角落冒出了红光，像小型的LED灯一样闪烁着。很快，光变成了绿色。
“喂？陛下，听得到吗？”
“现下无人，叫大哥无妨。怎么样，查到了吗？”与贝雷塔粗犷、吊儿郎当的语气不同，声音浑厚而充满威严。
“大哥，森林异变的源头找到了。”守护森林的红炎之龙的死亡，腹地的焦土，大量妖怪的尸体。贝雷塔皱了皱眉：“可能是——是，是......”
他重复了几遍，不管如何努力，都说不出“恶魔”这个词汇。
“请不要透露我们的秘密哦。”猛然想起猛然想起修人临走前对自己说的话，贝雷塔不禁冒出冷汗。是言灵限制？什么时候下达的，完全没注意到？！
他像是想起什么，突然看向自己的右手。中指关节侧有一道细微的伤痕，显然是刚凝结的。太过浅薄，只会流出微量的血，连疼痛都感觉不到。联想到修人略显诡秘的话，以及她故意握手的动作......
完了，是恶魔契约！思绪像是烟花般炸开，所有的线索都串联在一起。修人肯定是妖怪们召唤出来的，但因为没有足够支付上位恶魔的代价，修人就将他们连同那条龙全杀了，然后就想在这个世界游玩一段时间。索菲娅大概是她的眷属之类的，毕竟与红炎之龙完全不是一个档次。
（修人:这脑洞，不怕你骄傲，满分1000分，咱给你777，剩下的以233的形式发送）
意识到这个可能性，本来就冒出的冷汗更是簌簌直下。
“怎么了，发生什么事了？”
“啊——不，在森林中遇到了旅人.....”总之，他将修人的话先转述给了大哥。同时暗暗思索：“恶魔契约”成立要以以鲜血构筑，双方条件对等。话语中试探出来，修人所谓的秘密应该是她们的存在，连让人意识到都不行。与此相对的，我方的条件是——“我绝对不会伤害你们的”。记得她这样说过，“你们”的范围太过暧昧，是他和大哥，还是整个矮人国？岂可修，在知道当时应该毫不在意的问清楚的！
矮人王沉吟片刻：“那位旅人怎么知道的？他的话有多少可信度？”
“......老子也不敢保证，他们也只是推测，但是那位旅人似乎知道很多东西，检查一下也没什么坏处啊。不过入侵，是不是撒克逊这群小杂碎又在搞什么东西？啊！难道他们发现了‘那个’？”
“不可能，当时只有我们和恩普大臣在场，消息不可能泄露出去。只是——他们为什么要去挑衅红炎之龙？”
“不，实际上——”贝雷塔犹豫了一下：“我怀疑，龙正是被那位旅人打败的。”
“什么？！”王发出了惊呼。
“所以，老子觉得最好不要招惹他们，也不能太过来往。顺其自然吧，反正不久之后，她们就会离开的。”
“......”
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少女祈祷着。
即使身旁的垃圾弥漫出腐烂的恶臭，污水淌过发胀的躯壳，阴沟里的老鼠嘶叫着，啃噬溃烂的伤口，少女依旧心无旁骛，双手合十跪坐于地，虔诚地祈祷着。
繁乱的脚步声在头顶嗡嗡作响，没错，少女正受到追捕。
在争分夺秒的时刻做这种事，仅仅是因为——不这样做的话，少女会疯掉的。
明明精神已经到达了极限，却仍旧强撑着思考。一切都是自己酿成的祸错，不，不止自己，如果不是那个可恶的人的话......像这样推脱罪责，简直毫无用处。
没错，自己是罪人，是连救赎都无法奢求的背叛者。正是如此，仍旧把希望、把最后的力量都寄托给自己的族群，决不能辜负。如果连精神都崩溃掉的话，那宽恕自己的家人，就真的会陷入永无休止的地狱。
和自己逃出来的只剩下梅琳达，但很快，追兵就追上了他们。那时候，梅琳达转过头：“艾琳，快走！”她推开了自己，晃动着火把，义无反顾地朝相反的方向奔去，朝狞笑着的深渊奔去。
“对不起，对不起......”
废弃的下水道终究躲过了那群人的搜捕。脚步声逐渐远去直至消失不见，对这些，艾琳恍若未闻；里面隐约夹杂的重物拖地的声音却让她颤抖起来。
“对不起，对不起.......”
没有力气再哭泣了，只能机械地重复着相同的话语，为自己的罪行打上烙印。
不知道过了多久，天快亮了，艾琳站起身，被牵扯的伤口再次溃烂流脓。决不能放弃啊，一定要将他们救出来。即使前路迷惘到一无所有，即使自己将受到多么巨大的伤害，也不会停下。如此想着的少女，今天也是虚弱地、坚定地、却又绝望地迈出了步伐。
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